Handball : Le PSG domine Nantes (35-32) et s'offre son 10e titre de champion

Paris décroche sa "Décima". Le PSG s'est adjugé le dixième titre de champion de son histoire, et son neuvième consécutif, après sa victoire contre Nantes (35-32), vendredi lors de l'avant-dernière journée à l'issue d'un match tendu jusqu'au bout. Les Parisiens (52 pts), également sacrés en 2013, ne peuvent être rejoints par les Nantais (48 pts) et Montpelliérains (48 pts, un match en moins mais devancés à la différence particulière).

Ils peuvent se consacrer pleinement au Final Four de la Ligue des champions, dans deux semaines à Cologne, où ils viseront une première couronne continentale. Ils en comptent désormais dix en France après leur succès à Coubertin, poussés par les ultras venus du foot. Qui ont explosé, comme toute la salle, quand Andreas Palicka, entré dans le but à la mi-temps, a arrêté un penalty du capitaine nantais Valero Rivera sur une balle d'égalisation du "H" (32-31) à 2'15 de la fin.

Dans la foulée, le géant letton Dainis Kristopans, l'homme de la fin de match avec le gardien international suédois, a donné deux longueurs d'avance au PSG (33-31). Les chances de Nantes de décrocher le premier titre de champion de son histoire, qui passaient par un succès par deux buts d'écart ou d'un but mais en inscrivant au moins 34, se sont définitivement envolées à 1'10 de la sirène quand Kauldi Ordiozola a laissé ses équipiers, alors revenus à une longueur (33-32), à un de moins jusqu'à la fin du match après une faute.

Paris a remporté au forceps et au bout du suspense un match âpre, marqué par de nombreuses exclusions temporaires et quelques accrochages, comme ce tête à tête entre Thibaud Briet et Kamil Syprzak dans les dernières minutes. Les Nantais ont livré bataille jusqu'au bout après avoir remonté en cinq minutes au retour des vestiaires, notamment grâce à un changement opportun de gardien (Viktor Hallgrimsson à la place d'Ivan Pesic), les trois buts de retard concédés à la mi-temps (16-19).

Paris reste le patron à la maison à l'issue d'une saison où sa suprématie nationale n'a jamais été aussi contestée, par Montpellier en plus du "H", un an après avoir été sacré après 30 victoires en autant de journées, une première. Et après avoir perdu l'été passé deux de ses meilleurs joueurs, Mikkel Hansen et Nedim Remili (en plus de Benoît Kounkoud), et été privé pendant plus de la moitié de la saison de Nikola Karabatic, blessé depuis le début de l'année et dont la saison terminée.

Auteur d'un faux-départ en septembre avec une défaite au Trophée des champions (contre... Nantes) puis à Toulouse (35-27) dès la 3e journée, handicapé par plusieurs blessures au cours de la saison (Kristopans, Syprzak, Luka Karabatic, Mathé), le PSG, son entraîneur Raul Gonzalez en tête, a su faire preuve de résilience pour rester maître dans l'Hexagone. Notamment en cette toute fin d'année 2022 où, après une courte défaite à Montpellier (31-30), il a réagi quatre jours plus tard en décrochant une victoire cruciale à Nantes (33-32), qui pèse lourd dans le bilan final.

Paris ne connaîtra ensuite qu'une seule fois la défaite en championnat, à Chambéry début mars (34-33), et profitera des faux pas de Montpellier (à Nantes) et Nantes (contre Toulouse) pour reprendre les commandes le 25 avril en infligeant, déjà à Coubertin, une leçon aux Héraultais (38-23). Un peu plus d'un mois plus tard, il a beaucoup plus lutté pour l'emporter, mais a décroché le Graal souhaité.